体坛周报全媒体记者 孔德昕
随着NBA常规赛的步伐渐渐逼近尾声，波特兰开拓者已经锁定了附加赛的资格。目前，他们以32胜35负的战绩稳居西部第10位，领先后面的灰熊达8.5个胜场。从现状来看，开拓者在西部底部的竞争中，面对四支摆烂球队和一支状态疲软的鹈鹕，似乎难以错失这次附加赛的机会。
在最近的一场比赛中，开拓者在首节一度落后18分的情况下完成逆转，力克爵士。赛后，主帅斯普利特表示：“开局的表现不尽如人意，让对手抓住机会。但我们迅速调整并反弹，最终取得胜利，当然，这场胜利对我们来说意义重大。”球队的侧翼球员卡马拉补充道：“面对挑战，我们经历了很多艰难的比赛。虽然过程艰辛，但胜利总能给我们带来信心，毕竟，赢球的学习效果远胜于失败的教训。”
全力争胜的理念贯穿开拓者整个赛季。在这个历史级的摆烂季节里，很多人不会对开拓者的强烈竞争态度表示质疑。因为他们的首轮选秀权受到乐透保护，可以大可选择一次战略性重建，积累年轻人才。尽管引入了亨德森、夏普、克林根等新秀，并重新迎回了利拉德，但相较于西部其他的竞争对手，开拓者的实力并不算突出。然而，他们却选择了成为NBA总裁亚当·萧华心目中的模范球队——在每一场比赛中都全力争胜，而非因未来的选秀权早早放弃。
在某种程度上，杨瀚森的锻炼机会相对较少，也反映了开拓者的竞争意图。相比于“躺平”的国王队给予法国新秀内线雷诺充足的上场时间，杨瀚森显然没有那么高的容错率。然而，从另一个角度看，他也因此能更早体验到NBA的残酷竞争，无论是对个人还是球队。
回顾开拓者近期的表现，他们在能取胜的对手面前表现出色。在过去的8场比赛中，他们战胜了东西部的弱队，只有在面对附加赛竞争者的情况下遭遇失利。若继续这样的势头，开拓者在接下来的一周有很高的可能性获得更多胜利，尤其是他们即将展开的五连客之旅，首战就将挑战76人和篮网。从赛程来看，波特兰队剩余对手的平均胜率最低，这为他们提供了相对轻松的赛程。这无疑意味着开拓者不仅有望稳居附加赛，甚至有潜力超越勇士，向快艇发起冲击。
目前，开拓者在西部排名第10，距离勇士仅差0.5个胜场。而金州队还在等待斯蒂芬·库里的回归，随着时间的推移，越来越多的人开始怀疑库里能否在常规赛结束前复出。同时，开拓者与快艇之间的差距也仅有2个胜场，而莱昂纳德刚在与国王的比赛中扭伤了脚踝。众所周知，排在第9可以在主场参加附加赛，而第8名则有更多的机会。
尽管有人对开拓者是否真的希望进入季后赛有疑问，因为季后赛意味着将失去他们的首轮选秀权。但从另一个角度来看，无论是否晋级季后赛，开拓者都能收获颇丰：一方面是宝贵的季后赛经历，另一方面是选秀大年的乐透签。如果他们真的能在主场打一次单败淘汰赛，谁能预测年轻的开拓者会创造怎样的奇迹呢？
