在魔术时期，霍华德真的是比奥尼尔实力更强吗？这两位传奇球员都曾被魔术队选为状元秀，并在这里取得了骄人的成绩，包括各自带队打入总决赛。不过，他们的职业生涯并没有完全一致的轨迹，特别是在魔术的时光里，究竟谁的成就更为凸显呢？
首先，我们来看奥尼尔。他于1992年被魔术选为状元秀，并在接下来的四年内展现了超凡的才华：四次入选全明星，三次跻身最佳阵容（其中有两次为三阵，一次为二阵）。尤其是1994-95赛季，奥尼尔不仅成为得分王，场均能贡献29.3分，还记录了11.4个篮板和2.4次盖帽。他与便士·哈达威联手，冲破了重重障碍，在东部半决赛中战胜了复出不久的乔丹，带领魔术成功挺进总决赛，虽然最终不敌火箭，但这一成就对于魔术历史而言是里程碑式的。
而在奥尼尔离开魔术后的12年，球队再次迎来状元秀的机会，这次选择了德怀特·霍华德。与奥尼尔不同，霍华德并没有在新秀赛季便大放异彩，而是经过了几年的磨练，直到职业生涯的第四个赛季，他才开始展现出明星球员应有的风范。他在魔术时的最佳赛季，场均得到22.9分，曾经四次获得篮板王和两次盖帽王，并连续入选了六次全明星及六次最佳阵容（五次一阵）和五次最佳防守阵容（四次一阵）。
霍华德在2008-09赛季的表现更是巅峰，带领魔术队闯入总决赛，虽然最终以1-4不敌湖人，但他成为了可以与詹姆斯相提并论的球员。那时的他还在扣篮大赛中亮相，穿上“超人”的战袍，迅速赢得广泛的认可。
然而，二人的离开都充满了争议。奥尼尔在薪资问题上遭遇了魔术的投票事件，最终失去了留下的机会，转投湖人。而霍华德则被教练斯坦·范甘迪当众设局，造成了与球队的割席断交，同样选择了加盟湖人，但他此后的职业生涯却未能达到奥尼尔的高度。
若没有薪资争议，或许奥尼尔在魔术队的成就会更上一层楼。但历史是一个无法假设的领域，霍华德在魔术时期的整体成就，相对而言，微弱地领先于奥尼尔。总之，这两位巨星都在魔术留下了难以磨灭的印记，各自的辉煌无法相提并论，却又不可忽略。
